Сегодня, день редкого астрономического явления — перигея Луны. В этот момент Луна приблизится к Земле на минимальное расстояние.

В 21.00 расстояние между Землей и Луной составит 356,6 тысяч километров. Предыдущий перигей состоялся 19 лет назад. Угловой размер диска Луны на земном небосводе достигнет 0,56 градуса — это на 10 процентов больше обычного.

Орбита Луны не в точности круговая, а несколько вытянутая, в своем движении вокруг Земли она периодически проходит точку, ближайшую к нашей планете - перигей, и самую далекую - апогей. Среднее расстояние от Земли до Луны равно примерно 384 тысячам километров, а его ежемесячные колебания составляют около 5% от среднего. Луна не удаляется от центра Земли более чем на 406,7 тысячи километров и не приближается сильнее, чем на 356,41 тысячи километров.

Однако лунная орбита не является и правильным эллипсом, из-за притяжения Солнца расстояние в перигее может быть несколько больше или несколько меньше, чем обычно. В этот раз спутник подойдет к нашей планете примерно на 7 тысяч километров (один радиус Земли) и на 2% ближе, чем во время "обычного" перигея. Современная техника позволяет высчитывать траекторию движения Луны на многие годы вперед с точностью до метра.

Традиционно в этот день ожидается повышенная сейсмическая опасность, а также другие природные катаклизмы. По сообщениям многих СМИ, прохождение Луной точки перигея, точки максимальной близости к Земле, может вызвать на планете землетрясения, цунами, вулканическую активность. Более того, воздействию Луны приписывают катастрофическое землетрясение в Японии 11 марта, произошедшее за неделю до максимального сближения.

Ученые категорически отвергают такую возможность. Многие из них отмечают, что сближения Луны и Земли происходят примерно раз в месяц. Если бы это влияние существовало, данные о тысячах землетрясений в год должны были "кричать" об этой корреляции, цикличность была бы заметна.

Другие ученые все же допускают, что гравитация может сыграть роль спускового крючка для копившегося в земной коре напряжения. Сотрудник лаборатории гравиметрии ГАИШ Леонид Зотов говорит, что механизмом запуска крупных землетрясений может быть не увеличение приливной волны, а, наоборот, предшествующее сильное снижение уровня моря, что приводит к снижению давления воды на океанское дно. Ослабление давления может запустить подземные толчки. Он отметил, что катастрофические землетрясения на Гаити, в Чили на Суматре и нынешнее в Японии происходят во время полнолуния или новолуния, в момент усиленного прилива.