Под толстым ледяным покровом Европы находится жидкая вода, и имеются условия, приемлемые для существования жизни. К такому выводу пришли ученые под руководством Бритни Шмидт из Университета Техаса в Остине.

Ученым давно известно, что поверхность спутника Юпитера покрыта водой толщиной 100 километров, частично – в виде панциря изо льда толщиной в несколько десятков километров. «Даже если там нет жизни, процессы, происходящие на Европе, интересны сами по себе», — отмечает автор исследования Бритни Шмидт.

По размерам Европа меньше Луны и состоит из силикатных пород, а в центре спутника находится железное ядро, поверхность спутника Юпитера испещрена поперечно-полосатыми трещинами. Исследователей привлекли два концентрических вздыбленных образования на поверхности Европы, которые называют chaos terrains – беспорядочная местность. Подобные образования были найдены ранее на поверхности ледников на Земле, расположенных над вулканами. Эти трещины и возвышенности на поверхности Европы скрывают подледные озера жидкой воды, залегающие всего в трех километрах от поверхности.