Южная европейская обсерватория (ESO) опубликовала снимки "рождественской кометы" - такое прозвище получила комета C/2011 W3 (комета Лавджоя).

Все фотографии были сделаны еще 22 декабря 2011 года, однако, опубликованы через несколько дней. На одном фото видно телескопы Паранальской обсерватории, расположенной в пустыне Атакама.

Там же, кроме кометы на небе был заметен Млечный Путь.

Комета Лавджоя была открыта 27 ноября 2011 года астрономом-любителем Терри Лавджоем.

16 декабря 2011 года комета прошла сквозь корону Солнца на расстоянии 140 тысяч километров над поверхностью звезды. Сначала ученые предполагали, что комета погибнет в короне, однако, она выжила и продолжила свой ​​путь. По мнению исследователей, это связано с тем, что диаметр ядра кометы был не 100-200 метров, как они считали изначально, а около 500 метров. Период обращения кометы вокруг Солнца составляет около 314 лет.

ТСН