В настоящее время на околоземных орбитах находится огромная масса предметов, имеющих искусственное происхождение, прежде всего спутников, которых на протяжении 50 лет было выведено на орбиту примерно 6 тыс. Большинство из них сейчас неуправляемы. Весь этот космический мусор весит около 6 тыс т.

По мнению российских ученых, отработавшие свой срок космические аппараты - реальная угроза для населения Земли.

Больше всего "заселены" орбиты на расстоянии 400-1000 км от нашей планеты и 1500-2000. Фрагменты спутников и ракет-носителей, находящиеся на высоте ниже 400 км, вращаются над Землей не более нескольких лет, после чего они либо сгорают в верхних слоях атмосферы, либо рушатся на нашу планету. Пока они не доставляли нам значительных неприятностей.