Компания Space Exploration Technologies (SpaceX) завершает приготовления к запуску беспилотной капсулы Dragon, которой предстоит осуществить стыковку с Международной космической станцией (МКС).

Изначально планировалось, что ракета-носитель Falcon 9, разработанная той же SpaceX, стартует в начале февраля. Однако затем запуск пришлось отложить, поскольку специалистам компании понадобилось дополнительное время для «тестирования аппарата и его программного обеспечения».

Теперь Американское аэрокосмическое агентство (НАСА) назвало новую дату предполагаемого запуска Dragon: исторически важное событие должно произойти 30 апреля.

Согласно плану миссии, приблизившись к МКС на несколько километров, «Дракон» протестирует свои сенсорные и навигационные системы, после чего экипаж станции с помощью роботизированного манипулятора поможет аппарату пристыковаться к американскому модулю «Гармония». Затем корабль отстыкуется и опустится на Землю в Тихом океане недалеко от побережья Калифорнии.

Если всё пройдёт без сбоев, Dragon станет первым частным космическим аппаратом, пристыковавшимся к Международной космической станции. В перспективе SpaceX планирует использовать корабль для доставки астронавтов НАСА и грузов на МКС.Space.