Новое исследование ученых показало, что на планетах-отшельниках (те которые потеряли свою звезду) даже без источника тепла может в течении миллиардов лет сохранятся жидкая вода, а это необходимое условие для появление жизни.

Авторы исследования, Дориан Эббот и Эрик Швитцер из Чикагского университета, решили выяснить, может ли на планете, которая лишена источников тепла и света, сохранится жизнь. Так называемых планет-отшельников достаточно много и они не являются редкостью по Вселенной. Они теряют связь со своей звездой, когда рядом с ними проходят планеты-гиганты наподобие Юпитера, гравитация которых может выбросить более мелкие планеты на нестабильную орбиту. В какой-то момент такая планета может вырваться из гравитации своей звезды и отправится в самостоятельное путешествие по космосу.

В рамках этого проекта ученые рассмотрели, за какое время на гипотетических планетах с массой от 0,1 до 10 масс Земли и приблизительно таким же  соотношением воды и суши, замерзнет вся вода. Выяснилось, что благодаря теплу, которое выделяется при распаде радиоактивных веществ, под неизбежно образующейся коркой льда может сохраняться слой жидкой воды толщиной в несколько километров. Правда выводы этих ученых являются только теоретическими, и на данный момент нет прямых доказательств существования подобных планет-отшельников.