Устройство, оборудованное тремя спиралевидными конечностями, может передвигаться в любом направлении по любой поверхности.

Роботы-вездеходы, использующие гусеницы или модифицированные конечности для движения по пересечённой местности, могут перемещаться только вперёд или назад. А механизмы с продвинутой колёсной базой, способные произвольно менять направление, увязают в грязи или песке.

Независимый американский инженер Тим Лексен из города Камберленд (штат Висконсин) предложил оригинальное решение проблемы. Построенный им робот состоит из корпуса треугольной формы со стороной 18 см и трёх «ног» спиралевидной формы 40 см в длину и 20 см в диаметре. Каждая из спиралей управляется собственным мотором, и, когда одна из них начинает вращаться, робот двигается в направлении оси вращения.

Прототип устройства, весящий менее 50 кг, не испытывает ни малейших проблем с преодолением естественных преград, а вот на гладком полу в помещении ему не очень уютно. Кроме того, он пока не способен действовать автономно, но г-н Лексен намерен оснастить своё детище датчиками измерения расстояния и ориентации в пространстве.

Изобретатель говорит, что трёхногое создание может применяться там, где требуется повышенная манёвренность, — например, при разведке в лесистой местности или контролируемом подрыве мин.

Разработка демонстрировалась на конференции по технологиям практического применения роботов TePRA 2011, прошедшей 11–12 апреля.NewScientist.