Идея автоматизировать рутинные вычисления появилась еще в Древней Греции. В средневековой Европе попытки усовершенствовать этот процесс предпринимались неоднократно.

И только в XX столетии теория вычислений начала формироваться как отдельная наука (кибернетика). А если есть наука, существует теория – неизбежно появляются практические наработки. Первые компьютеры были несовершенными, занимали много места, работали нестабильно (в качестве элементной базы использовались лампы, которые часто перегорали). Тогда все было непросто: операционной системы как таковой не существовало по причине отсутствия постоянной памяти, каждая компьютерная программа должна была решать множество сопутствующих проблем, обмен данными между компьютером и программистом был крайне затруднен.

Первое появление транзистора можно назвать революционным событием именно в кибернетике. Миниатюризация элементной базы позволила существенно расширить возможности компьютеров тех времен, причем практически по всем направлениям. Как грибы после дождя, начали появляться операционные системы и языки программирования, умельцы на основе промышленных чипов начали конструировать свои варианты компьютеров, стараясь превратить их в удобные для личного использования устройства.

Так появились первые персональные компьютеры, которые вначале и не пытались конкурировать с мощными вычислительными устройствами от крупных корпораций. Со временем ситуация кардинально изменилась. Закон Мура проработал достаточно долго, чтобы превратить ПК в то, что мы имеем сейчас, когда компьютерное устройство пришло в каждый дом наравне с телевизором, стиральной машиной, а также холодильником.

Более того, сегодня многие начинающие пользователи, включая детей, не хотят воспринимать компьютер в качестве обычной счетной машины. Они искренне полагают, что работают на устройстве, которое умеет думать. Или, во всяком случае, которое понимает слова, которые показывает. В действительности это не так. Приведем слова известного английского ученого Стивена Хокинга, взятые с сайта http://ru.quotesbox.org/themes/kompyutery-232/: "Даже самые современные компьютеры по вычислительной мощности далеки от возможностей мозга обычного земляного червя". Большинство специалистов по искусственному интеллекту уверены, что так будет всегда.