18 декабря в ходе традиционной большой пресс-конференции президент РФ Владимир Путин заявил, что все, кто участвует в боевых действиях в Донбассе, не являются наемниками. Так, по его словам, эти люди действуют "по зову сердца".

"У нас в России, как и в любой другой президентской республике, за все отвечает президент, а что касается военнослужащих, за их судьбу отвечает верховный главнокомандующий. У нас в стране это одно и то же лицо. Все люди, которые по зову сердца принимают участие в боевых действиях, в том числе и на востоке Украины, не являются наемниками, поскольку денег за это не получают", - заявил глава РФ.