Космический зонд Dawn, запущенный НАСА для изучения Цереры, сделал очередные снимки карликовой планеты. Сообщается, что аппарат, как и неделей раньше, вновь обнаружил два ярких пятна. Таким образом, пятна - не дефект фотографии, а реальные объекты на поверхности планеты.

Очередные изображения Цереры получены с расстояния всего 46 тыс км - вдвое ближе, чем предыдущие. Исследователи обнаружили, что одно из ярких пятен с предыдущей фотосессии имеет пятно-соседа, расположенное в пределах общего с ним кратера.

Напомним, 18 февраля НАСА опубликовало первые снимки, на которых были заметные аномально светлые области.

Предполагается, что 6 марта зонд подойдет к Церере на максимально близкое расстояние. После этого эксперты смогут изучать карликовую планету в течение почти полутора лет. Специалисты предполагают, что белые пятна могут иметь вулканическую природу, но пока не могут подтвердить геологическую причину их появления.

Некоторое время Церера рассматривалась как полноценная планета Солнечной системы в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. В 1802 году она была классифицирована как астероид, и только в 2006 году отнесена к карликовым планетам.